De eerste stap om rechten op een merk te verkrijgen is de registratie van uw merk, maar nadat uw merk daadwerkelijk is geregistreerd bent u er nog niet.Een merk moet namelijk binnen vijf jaar na inschrijving normaal worden gebruikt voor de waren en/of diensten waarvoor het is ingeschreven. Gebruikt u uw merk niet, dan kunt u in beginsel geen rechten meer ontlenen aan uw merkregistratie welke dan voor doorhaling door derden vatbaar is. Let wel; een derde moet hier actief om verzoeken.
Er kunnen echter geldige redenen zijn waardoor het merk niet tijdig in gebruik genomen kon worden. Te denken valt aan overheidsmaatregelen, invoerbeperkingen of andere omstandigheden buiten de wil van de merkhouder.
Verval treft alleen de waren of diensten waarvoor geen gebruik is gemaakt. Gebruik dat pas wordt gestart nadat de merkhouder kennis heeft van een dreigende vordering tot vervallenverklaring, telt niet mee.
Normaal gebruik
Normaal gebruik is gebruik van het merk om daadwerkelijk afzet te vinden of te behouden voor de betreffende waren of diensten. Symbolisch gebruik, enkel om het recht te behouden, is onvoldoende. Het gaat om een reële commerciële exploitatie, waarbij alle feiten en omstandigheden worden meegewogen, zoals de aard van de markt, omvang en frequentie van het gebruik.
De gebruiksplicht waarborgt dat het merkenregister niet wordt “vervuild” met ongebruikte merken en dat alleen merken die daadwerkelijk in het economisch verkeer worden gebruikt bescherming genieten. Dit voorkomt dat derden onnodig worden beperkt door merken die wel zijn geregistreerd maar niet worden gebruikt en bevordert eerlijke concurrentie.
Gebruiksbewijs
Het is raadzaam om bewijsmiddelen van het gebruik van uw merk goed te bewaren. Voorbeelden van gebruiksbewijzen zijn: advertenties, facturen, jaaromzet, jaarrekeningen, catalogi, verpakkingen en allerlei ander materiaal waarop duidelijk het merk wordt vermeld en de betreffende producten en diensten waarvoor het merk wordt gebruikt alsmede de datum en het land. Denk hierbij ook aan foto’s en printscreens van uitingen op social media en de website en foto’s van het merkgebruik op de producten en voor de diensten.
Indien u uw merk nog niet in gebruik heeft genomen, maar deze nog wel van belang is of als u naar aanleiding van bovenstaande nog vragen heeft neem dan gerust contact met ons op per e-mail info@registreermijnmerk.nl of telefonisch via 072-303 34 46.
