Wanneer het gaat om intellectueel eigendom en juridische bescherming van uitvindingen, worden de termen ‘octrooi’ en ‘patent’ vaak door elkaar gebruikt. Dit leidt tot de vraag: is er daadwerkelijk een verschil tussen een octrooi en een patent? Het korte antwoord is nee; de twee termen betekenen in wezen hetzelfde.
Wat is een octrooi?
Een octrooi is een exclusief recht dat door een overheid wordt verleend aan een uitvinder of een bedrijf voor een bepaalde periode, meestal 20 jaar. Dit recht geeft de houder de mogelijkheid om anderen te verbieden de uitvinding commercieel te exploiteren zonder toestemming. In ruil daarvoor moet de uitvinding openbaar worden gemaakt, zodat anderen ervan kunnen leren en verdere innovatie mogelijk wordt.
Een octrooi wordt verleend op basis van drie kerncriteria:
- Nieuwheid – De uitvinding mag nog niet eerder openbaar bekend zijn gemaakt.
- Inventiviteit – De uitvinding mag geen voor de hand liggende verbetering zijn van een bestaande technologie.
- Industrieel toepasbaar – De uitvinding moet bruikbaar zijn binnen een bepaalde industrie.
In Nederland en België wordt de term ‘octrooi’ gebruikt als de officiële benaming voor deze vorm van intellectueel eigendom. Het wordt toegekend door nationale instanties zoals het Octrooicentrum Nederland.
Wat is een patent?
Het woord patent is simpelweg de Engelstalige benaming voor een octrooi. In veel Engelssprekende landen, zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, wordt deze term gebruikt. Instellingen zoals het United States Patent and Trademark Office (USPTO) en het European Patent Office (EPO) spreken dan ook van patenten.
In de praktijk wordt ‘patent’ in Nederland en België soms ook informeel gebruikt, vooral binnen internationale bedrijven of juridische documenten die in het Engels zijn opgesteld. Echter, juridisch gezien verwijzen zowel ‘octrooi’ als ‘patent’ naar hetzelfde.
Belang van het begrip in internationale context.
Hoewel de termen hetzelfde zijn, is het belangrijk om te weten dat de octrooiwetgeving per land kan verschillen. Een octrooi dat in Nederland wordt verleend, is bijvoorbeeld alleen geldig binnen Nederland. Wil een bedrijf internationale bescherming voor zijn uitvinding, dan moet het afzonderlijk octrooien aanvragen in andere landen of gebruikmaken van het internationale Patent Cooperation Treaty (PCT), dat door de Wereldorganisatie voor Intellectuele Eigendom (WIPO) wordt beheerd.
Binnen de Europese Unie kunnen bedrijven een Europees octrooi aanvragen via het EPO. Dit octrooi wordt na goedkeuring in verschillende EU-landen gevalideerd. Toch blijft het noodzakelijk om per land aanvullende formaliteiten te vervullen.
Octrooi en patent: twee termen, dezelfde betekenis
Samengevat is er geen inhoudelijk verschil tussen een octrooi en een patent; het gaat om twee benamingen voor hetzelfde juridische concept. “Octrooi” is de term die in Nederland en België wordt gebruikt, terwijl “patent” internationaal en vooral in Engelstalige landen gangbaar is. Voor ondernemers en uitvinders is het vooral van belang om de juiste aanvraagprocedures en wetgeving te volgen, ongeacht de gebruikte terminologie.
Heeft u vragen dan kunt u contact opnemen met één van onze merkengemachtigden info@registreermijnmerk.nl of 072 – 303 34 46.
