Bij het starten van een bedrijf is een van de eerste stappen het kiezen van een passende bedrijfsnaam. Maar wat als de naam die je in gedachten hebt al wordt gebruikt? Mag je een bedrijfsnaam gebruiken die al bestaat? In deze blog bespreken we de regels rondom het handelsnaamrecht en hoe je kunt controleren of jouw gewenste naam nog beschikbaar is.
Handelsnaamrecht en het gebruik van een bestaande bedrijfsnaam
Het handelsnaamrecht beschermt bedrijven tegen verwarring door identieke of sterk gelijkende handelsnamen. Mag je dezelfde bedrijfsnaam hebben als een ander bedrijf? Meestal niet, maar soms wel. Je kan niet zomaar een bedrijfsnaam gebruiken die al door een ander bedrijf in gebruik is, met name als dat bedrijf in dezelfde branche actief is en in dezelfde regio opereert. De wetgeving hierover is vastgelegd in de Handelsnaamwet.
Hoe weet je of een bedrijfsnaam al bestaat?
Voordat je je bedrijfsnaam officieel registreert en om te voorkomen dat je later problemen krijgt, is het belangrijk om de beschikbaarheid van je bedrijfsnaam te controleren. Dit kan via de volgende manieren:
Handelsregister van de Kamer van Koophandel (KvK): hier kun je zoeken of er al een bedrijf met (nagenoeg) dezelfde naam is ingeschreven.
Merkenregister: als de bedrijfsnaam als merk is geregistreerd, kan het zijn dat je deze niet mag gebruiken.
Online zoekmachines en domeinregistraties: kijk of de naam al wordt gebruikt op websites, sociale media en domeinnaamregistraties.
Door deze stappen te doorlopen, voorkom je juridische conflicten en kun je met een gerust hart je bedrijf starten onder een unieke en herkenbare naam.
Is mijn bedrijfsnaam nog vrij?
Een bedrijfsnaam kan al bestaan, maar dat betekent niet automatisch dat je deze niet mag gebruiken. De belangrijkste vraag is of er sprake is van verwarringsgevaar. Dit hangt af van de volgende factoren:
- Is het bedrijf met de bestaande naam in dezelfde branche actief?
- Richt het zich op dezelfde doelgroep?
- Bevindt het zich in dezelfde regio? (door de komst van het internet is het antwoord op deze vraag in veel gevallen ja)
Als het antwoord op deze vragen ‘ja’ is dan is de kans groot dat je de naam niet mag gebruiken. Twijfel je? Dan is juridisch advies verstandig.
Het antwoord op de vraag ‘mag je dezelfde bedrijfsnaam hebben als een ander bedrijf? ’is dus in sommige gevallen ‘ja’. Toch is het altijd verstandig om een unieke naam te kiezen om toekomstige juridische problemen te voorkomen.
Hoeveel handelsnamen mag je hebben?
Je mag meerdere handelsnamen hebben voor je bedrijf. Dit kan handig zijn als je verschillende diensten en/of producten aanbiedt onder verschillende namen. Elke handelsnaam wordt beschermd door gebruik op basis van het handelsnaamrecht zolang er geen verwarringsgevaar ontstaat met bestaande namen.
Bescherm je bedrijfsnaam en voorkom juridische problemen
Bij het kiezen van een bedrijfsnaam is het verstandig om een check te doen bij het Handelsregister van de KvK, het merkenregister en op Google. Jouw bedrijfsnaam wordt beschermd via het handelsnaamrecht. Dit gaat niet door inschrijving bij de KvK, maar gaat automatisch door gebruik van de naam. Wel kan het verstandig zijn om jouw bedrijfsnaam aanvullend te beschermen door deze daarnaast ook te registreren als merk.
Heeft u vragen over uw bedrijfsnaam, het registreren van uw handelsnaam als merk of inbreuk op uw handelsnaam dan kunt u contact opnemen met één van onze merkengemachtigden (info@registreermijnmerk.nl of 072 – 303 34 46).
