Blog

De Italiaanse overheid heeft met succes bezwaar gemaakt tegen de Europese merkaanvrage ‘La Mafia se siente a la mesa’. Vrij vertaald: de maffia gaat aan tafel. Een Spaans bedrijf wilde deze naam vastleggen in de Europese Unie voor haar keten van themarestaurants. De keten zou met haar naam en inrichting geïnspireerd op de filmreeks ‘The Godfather’ een boodschap van gezelligheid en vergoelijking van het woordelement ‘la mafia’ uitdragen.

Schending van Europese waarden

Daarmee geeft de keten een verkeerd beeld van de ernst van de situatie, aldus het Europees Bureau voor de Intellectuele Eigendom (EUIPO). EUIPO is van oordeel dat de bezwaren van de Italiaanse overheid, namelijk dat de restaurantketen de criminele organisatie die bekend staat als de maffia promoot en mogelijk de slachtoffers van deze organisatie raakt of beledigt, terecht waren. La Mafia ging tegen het oordeel van de Europese merkeninstantie in beroep bij het Gerecht van de EU. Maar dat mocht niet baten. Ook de Europese rechters zijn het eens met de Italianen. “Het merk schetst een positief beeld van de criminele organisatie”, aldus de rechters. En dat is niet de bedoeling.

Hoger beroep

Er is nog een mogelijkheid voor La Mafia om in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak bij het Europees Hof, de hoogste rechter in Europa. De directeur van de restaurantketen laat weten hierover in beraad te gaan. De keten heeft in Spanje inmiddels 42 vestigingen. In Spanje heeft La Mafia wel merkrecht op de naam.

Merkregistratie

La Mafia mag dus niet als Europees merk worden vastgelegd. Maar wat mag er wel? Merkenbureau Registreermijnmerk is gespecialiseerd in het vastleggen van merken, modellen en i-DEPOTS en adviseert u graag hierover. Neem vrijblijvend contact met ons op voor meer informatie. Wij zijn bereikbaar onder nummer 072 303 34 46 of per e-mail via info@registreermijnmerk.nl.

Op 29 maart 2019 zal het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie verlaten, maar wat zijn hiervan de gevolgen voor een merk- en modelregistratie in de Europese Unie? Tijdenlang is dit onduidelijk geweest en kon aan de betreffende houders geen eenduidig antwoord worden gegeven op deze vraag.

Hopelijk komt er nu meer duidelijkheid omdat recentelijk door de Europese Commissie (die namens de 27 overgebleven Lidstaten onderhandelt) en het Verenigd Koninkrijk conceptafspraken hebben gemaakt, zijnde de zogenoemde ‘Draft Withdrawal Agreement’. In het kort luiden deze afspraken als volgt.

Geregistreerde EU merken en Gemeenschapsmodellen

Merken (en Gemeenschapsmodellen) die succesvol zijn geregistreerd in de Europese Unie zullen na 29 maart 2019 geen hinder van de Brexit ondervinden. Voor deze merk- en modelregistraties wordt een transitieperiode (overgangsperiode) ingevoerd. Dit betekent dat de EU registratie tot 31 december 2020 geldig blijft in het Verenigd Koninkrijk. Na deze datum verkrijgt u in het Verenigd Koninkrijk automatisch een nationaal recht dat identiek is aan uw EU recht. De bestaande EU registratie is dan uiteraard nog wel steeds geldig voor alle landen van de Europese Unie, maar met uitzondering van het Verenigd Koninkrijk. Voor het Verenigd Koninkrijk heeft u een nationaal recht verkregen. Er is dus geen verlies van rechten.

Nog niet geregistreerde – ‘hangende’ – EU merken en Gemeenschapsmodellen

Indien uw merk- en/of modelregistratie na de transitieperiode nog niet succesvol is geregistreerd en nog ‘hangende’ is, is het gevolg dat het Verenigd Koninkrijk vanaf 31 december 2020 buiten de EU registratie valt. Wel is het mogelijk binnen 9 maanden (dus vóór 30 september 2021) een nationale aanvraag voor uw merk en/of model in het Verenigd Koninkrijk in te dienen om uw rechten te waarborgen waarbij de aanvraagdatum van de EU merk- of modelaanvraag kan worden behouden.

Voor vragen met betrekking tot dit onderwerp kunt u altijd contact opnemen met een van onze medewerkers. Wij zullen u tijdig informeren over de te nemen stappen met betrekking tot uw bestaande EU merk- en/of modelregistratie(s).

Ook indien u een vrijblijvend advies wilt ontvangen over het registreren van uw merk kunt u contact opnemen met een van de medewerkers van Merkenbureau Registreermijnmerk B.V. Wij zijn bereikbaar onder nummer 072 303 34 46 of per e-mail via info@registreermijnmerk.nl.

Auteursrecht

Het auteursrecht (copyright) is misschien wel de bekendste vorm van intellectueel eigendom. Auteursrecht ontstaat automatisch. Om auteursrecht te kunnen verkrijgen, dient een ‘werk’ over een eigen, oorspronkelijk karakter te beschikken, dat wil zeggen dat de creatie niet mag zijn ontleend aan een ander werk en er creativiteit nodig was voor de schepping. Om auteursrecht op een werk te verkrijgen is geen registratie in een officieel register nodig, zoals bij merken, modellen en octrooien wel het geval is.

i-Depot

Het is soms lastig om te bewijzen dat u de bedenker of eigenaar van een concept / idee bent terwijl dit zeer belangrijk kan zijn op het moment dat er een conflict ontstaat. Een mogelijkheid is om een document te laten dateren door een notaris of door middel van een notariële akte, maar dit is vaak vrij kostbaar. Een concept / idee vastleggen door middel van een i-Depot biedt dan uitkomst. In een i-Depot kunt u alles vastleggen wat u wilt zoals Word-bestanden, PDF bestanden, Excel-bestanden, PowerPoint presentaties, .JPEG/.JPG bestanden, MP3 bestanden etc. Een i-Depot is geldig voor de duur van 5 jaar en kan telkens worden verlengd met eenzelfde periode.

Wettelijk bewijsmiddel

Een i-Depot is een door Europese rechters aanvaard wettelijk bewijsmiddel dat uw idee of creatie voorziet van een datumstempel. Een i-Depot is geen intellectueel eigendomsrecht en biedt niet dezelfde bescherming. Door middel van een i-Depot kunt u echter wel aantonen vanaf welk moment uw idee of creatie bestaat. Wanneer iemand anders claimt dat hij dat idee heeft bedacht of die creatie heeft gemaakt, kunt u met een i-Depot het tegendeel bewijzen.

Openbaar maken van een i-Depot

Een i-Depot is standaard niet openbaar voor derden, maar u kunt er voor kiezen om uw i-Depot wel geheel of gedeeltelijk openbaar te maken. Er zijn verschillende redenen waarom u ervoor kunt kiezen om uw i-Depot openbaar te maken. Bijvoorbeeld om investeerders of partners te vinden voor het uitwerken of het op de markt brengen van uw concept / idee of om derden te laten weten dat u de bedenker bent van een bepaald idee.

Het openbaar maken van uw i-Depot kan er voor zorgen dat derden geen octrooi of modelrecht kunnen aanvragen met betrekking tot uw concept / idee. Het is wel belangrijk om rekening te houden met wat u openbaar maakt. Indien u later een octrooi of modelrecht wilt aanvragen, kan het openbaar maken van het i-Depot de nieuwheid schaden. U kunt daarmee de mogelijkheid om bescherming te verkrijgen op basis van een octrooi- of modelregistratie verliezen.

Wilt u meer informatie over het beschermen van uw concept / idee middels een i-Depot of het registreren van uw merk? Aarzel dan niet maar neem voor een vrijblijvend advies contact met ons op. Wij bespreken graag de mogelijkheden met u. Wij zijn bereikbaar onder nummer 072 303 34 46 of per e-mail via info@registreermijnmerk.nl.

Wat is een spookfactuur?

Wanneer u uw merk of model laat registreren door Merkenbureau Registreermijnmerk, publiceert de officiële instantie uw aanvraag online in een openbaar register. Voor een ieder moet immers zichtbaar (kunnen) zijn dat u de merkhouder bent. De namen en adressen van de merkhouder zijn dan ook in het merkenregister zichtbaar. Helaas zijn er ook oplichters die hier misbruik van maken. Dit doen zij door misleidende of spookfacturen te sturen. De oplichter hoopt dat u de factuur niet goed controleert en dat deze vervolgens betaald wordt.

Bij een spookfactuur lijkt het alsof de factuur afkomstig is van een officiële instantie. Spookfacturen zijn voorzien van een naam en/of logo welke lijkt op die van een officiële instantie. Vaak verwijst de spookfactuur naar een merk of model dat ook daadwerkelijk recent is aangevraagd, gepubliceerd of ingeschreven in het officiële register of wordt de suggestie gewekt dat het merk of model zal komen te vervallen en dat betaling noodzakelijk is om het merk of model te verlengen. De factuur ziet er vaak erg geloofwaardig uit.

Kenmerken van een spookfactuur

U kunt een spookfactuur onder andere herkennen aan het feit dat deze een afwijkende naam en/of een adres vermeldt welke erg lijkt op de naam en/of het adres van de officiële instantie waar uw oorspronkelijke inschrijving heeft plaats gevonden.

Als men goed kijkt, ziet men bij de bankgegevens meestal een ander land genoemd. Ook zijn er vaak onnauwkeurigheden in de uit het officiële register overgenomen gegevens en/of fouten in spelling of grammatica.

Varianten op de spookfactuur

Het kan ook zijn dat de factuur eigenlijk geen echte factuur is, maar dat uit de kleine letters blijkt dat het een aanbod betreft om het betreffende merk of model in te schrijven in een commercieel (bedrijven)register. Hieraan is dan soms een acceptgiro gehecht. Zo’n commercieel (bedrijven)register is geen officieel merken of modellenregister. Het wordt onderhouden door oplichters zodat zij daadwerkelijk een dienst tegenover uw betaling kunnen stellen. Registratie in zo’n register heeft echter geen enkele juridische werking richting derden of de officiële instanties.

Andere varianten zijn bijvoorbeeld een factuur met daarop een telefoonnummer vermeldt dat men bij vragen kan bellen. Dit nummer is dan een duur betaalnummer, waarbij je doelbewust in de wacht wordt gezet of aan de praat wordt gehouden om daarna doodleuk de verbinding te verbreken.

Het kan ook zijn dat de oplichter zich voordoet als een bestaande of fictieve instantie waaraan ‘contributie’ betaald moet worden. Soms worden logo en kleuren van een bestaande instantie nagebootst zoals bijvoorbeeld van SENA, Stichting Reprorecht en de Kamer van Koophandel.

Officiële merken en modellen instanties

In Nederland, België en Luxemburg zijn de officiële registers met betrekking tot merken en modellen het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE), het European Union Intellectual Property Office (EUIPO) en de World Intellectual Property Organization (WIPO). Buiten Nederland, België en Luxemburg kent elk land zijn of haar eigen nationale instantie. Let dus altijd goed op of de op de spookfactuur genoemde instantie wel echt bestaat.

Voorbeelden van misleidende namen op spookfacturen zijn onder andere Worldwide Database of Trademarks and Patents, Universal Patents and Trademarks Service, International Catalogue of Trademarks, Agence de Renouvellement en Propriété Intellectuelle Inc. en BMV Benelux Merken Vernieuwing. Deze namen geven u de indruk dat u te maken heeft met een officiële instantie, maar dit is niet het geval. Zowel het BBIE als het EUIPO en het WIPO hebben op hun websites een lijst gepubliceerd met voorbeelden van misleidende facturen.

Van wie kunt u facturen ontvangen?

Indien u uw merk of model door Merkenbureau Registreermijnmerk heeft laten registreren, ontvangt u alleen facturen van Merkenbureau Registreermijnmerk. U ontvangt dus géén rechtstreekse facturen van de officiële instantie. In geval van twijfel kunt u de factuur altijd even aan ons voorleggen. Wij kunnen u vaak direct vertellen of u te maken heeft met een spookfactuur.

Wat is een sterk merk?

Wanneer je een merknaam verbindt aan je product of dienst zorgt dat voor onderscheid en herkenbaarheid. Een sterk merk wordt door klanten eerder gekocht omdat zij vertrouwen op de goede naam van het product. Investeer in je merk en je producten of diensten leveren stuk voor stuk meer op. Een A-merk vertegenwoordigt immers een andere waarde dan een B-merk.

Een (sterk) merk beschermen

Merken vertegenwoordigen dus een bepaalde waarde. En die waarde wil je natuurlijk beschermen. Maar niet alle merken die commercieel sterk zijn, zijn dat ook juridisch. Het is daarom van belang om je merk goed te laten registreren. Met een geregistreerd merk sta je veel sterker als je wilt optreden tegen derden die misbruik maken van jouw zorgvuldig opgebouwde merk.

Waaraan moet een merk voldoen

Een merk moet aan een aantal voorwaarden voldoen. De belangrijkste voorwaarde is dat het merk onderscheidend vermogen heeft, niet uitsluitend beschrijvend is, niet misleidend is en niet in strijd is met de wet, de openbare orde of goede zeden. Dit zijn voorwaarden voor commercieel succes, maar noodzakelijkheden als het gaat om de registreerbaarheid van een merk.

Advies bij het creëren van een sterk merk?

Het bedenken van een goed merk kan lastig zijn. Merkenbureau Registreermijnmerk werkt nauw samen met gerenommeerde bureaus die bij uitstek gespecialiseerd zijn in merkcreatie. Samen met jou bedenken, creëren en ontwikkelen zij een unieke naam, logo en/of huisstijl. Je kunt uiteraard ook bij hen terecht voor het onderhouden of uitbouwen van jouw merk-identiteit en versterken van de zichtbaarheid. Zo kunnen zij je bijvoorbeeld helpen met het opzetten van een (online) marketingcampagne, het maken van een brochure en het ontwikkelen van een website. Merkenbureau Registreermijnmerk zorgt er vervolgens voor dat jouw investering ook de bescherming geniet die het verdient door het deponeren, vastleggen en registreren van jouw meest waardevolle bezit: je merk! Kortom, een absolute win-win situatie.

Merkenbureau Registreermijnmerk is gespecialiseerd in het deponeren van merken, modellen en i-DEPOTS en adviseert je graag hierover. Wij kunnen jou ook helpen bij het opstellen van een licentieovereenkomst en treden uiteraard ook voor jou op in geval van inbreuk. Neem vrijblijvend contact met ons op voor meer informatie.

Ook na de nieuwste ontwikkeling lijkt schoenenketen Van Haren nog altijd op weg naar een overwinning op de bekende Franse schoenenontwerper Christian Louboutin. Sinds het vorige artikel hierover in december 2017 heeft de Advocaat-Generaal van het Hof van Justitie van de Europese Unie een aanvullende conclusie gepubliceerd en ook deze is weer in het voordeel van schoenenketen Van Haren.

Merkenrecht

Van Haren bracht damesschoenen met een hoge hak en met een rode zool op de markt, maar Christian Louboutin was hier niet van gediend en stelde dat Van Haren inbreuk maakte op haar merkrechten. Van Haren vorderde vervolgens nietigverklaring en doorhaling van het rode zoolmerk van Louboutin, omdat de rode zool volgens Van Haren wezenlijke waarde aan de schoenen geeft en om die reden geen geldig merk kan zijn.

Eerste conclusie Advocaat-Generaal

De rechtbank Den Haag heeft in deze zaak uitleg gevraagd aan het Hof van Justitie van de Europese Unie. In juni 2017 publiceerde de Advocaat-Generaal van het Hof van Justitie van de Europese Unie haar conclusie in het voordeel van schoenenketen Van Haren. Volgens de Advocaat-Generaal “kan geen merkbescherming worden verleend aan een kleur als daardoor concurrenten worden verhinderd om waren met hetzelfde functionele karakter aan te bieden.”

Aanvullende conclusie Advocaat-Generaal

Op 6 februari jl. heeft de Advocaat-Generaal een aanvullende conclusie gepubliceerd waarin hij stelt dat een merk dat een combinatie van een kleur en een vorm is (zoals de rode zool) onder de weigerings- of nietigheidsgronden van het Uniemerkenrecht kan vallen. De rode zool is daarmee als kenmerk eigenlijk te algemeen om onder het merkrecht te kunnen vallen.

Het is nu dus 2-0 voor Van Haren, maar het Hof moet nog wel uitspraak doen. Daarna zal de zaak terug verwezen worden naar de Nederlandse rechter. Uiteraard blijven wij u op de hoogte houden.

Mocht u zelf uw merk willen registreren, aarzel dan niet en win vrijblijvend advies in door contact op te nemen met een van de medewerkers van Merkenbureau Registreermijnmerk.

Volgens artikel 1 van de Handelsnaamwet is een handelsnaam de naam waaronder een onderneming wordt gedreven. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, ontstaat het handelsnaamrecht niet door inschrijving van de handelsnaam in het handelsregister van de Kamer van Koophandel.

In het handelsregister van de Kamer van Koophandel staan alle bedrijven, rechtspersonen en andere organisaties die deelnemen aan het economisch verkeer ingeschreven. Op grond van de Handelsregisterwet moet een onderneming zich inschrijven in het handelsregister van de Kamer van Koophandel. Het is echter een misvatting dat inschrijving een voorwaarde is voor het ontstaan van handelsnaamrecht.

Handelsnaamrecht ontstaat simpelweg door het feitelijke gebruik van de handelsnaam. Bijvoorbeeld door gebruik van de handelsnaam op briefpapier, reclamemateriaal, gebouwen, auto’s of website. In een geschil kan bewijs van gebruik van de handelsnaam gevraagd worden. Advies is dus om het gebruik vanaf het begin goed te documenteren.

Waaraan moet een handelsnaam voldoen?

Volgens de Handelsnaamwet is het verboden om een handelsnaam te voeren die misleidend is met betrekking tot het eigendom van de onderneming of de rechtsvorm van de onderneming. Een eenmanszaak mag dus niet als handelsnaam de toevoeging B.V. gebruiken. Ook mag de handelsnaam niet in strijd zijn met een oudere handelsnaam of een ouder merkrecht van een ander.

Beschrijvende handelsnamen

Onderscheidend vermogen is geen criterium in de Handelsnaamwet. Beschrijvende handelsnamen kunnen dus, maar zijn niet aan te raden vanwege de beperkte beschermingsomvang. Het moet namelijk voor iedereen mogelijk zijn om een handelsnaam te gebruiken die zijn of haar diensten en/of producten beschrijft (ook in een domeinnaam). Indien daardoor verwarring ontstaat met een ander die dezelfde beschrijvende handelsnaam gebruikt, is dit volgens de rechtspraak alleen onrechtmatig indien bijkomende omstandigheden dat meebrengen. Alleen verwarring is dus niet voldoende. Wat die bijkomende omstandigheden zijn, is helaas niet nader gespecificeerd door het Hof en de Hoge Raad.

Handelsnaam als merk

Het handelsnaamrecht is een recht van plaatselijke betekenis wat inhoudt dat het recht beperkt is tot de regio waarin de handelsnaam wordt gebruikt. Het is dus mogelijk dat een bedrijf in Groningen en Zeeland onder dezelfde handelsnaam actief zijn. Op basis van het handelsnaamrecht kan men dit niet verbieden, maar op basis van het merkrecht daarentegen wel. Wij adviseren daarom altijd om uw handelsnaam tevens als merk te registreren. Uw handelsnaam moet dan wel onderscheidend vermogen bezitten en mag dus niet beschrijvend zijn.

Mocht u uw handelsnaam als merk willen registreren, aarzel dan niet en win vrijblijvend advies in door contact op te nemen met een van de medewerkers van Merkenbureau Registreermijnmerk.

Bitcoins, altcoins en andere cryptocurrency

Overal zoemt het rond. Steeds meer mensen zijn in de ban van verschillende cryptocurrencies, maar wat zijn cryptocurrencies nou precies? Een cryptocurrency is een munteenheid waar geen biljetten of munten van zijn. Het is een virtueel betaalmiddel. Een bekend voorbeeld van een cryptocurrency is de inmiddels welbekende Bitcoin.
De Bitcoin is ontstaan in 2009 toen iemand onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto de digitale munt lanceerde. Dit was een nieuw elektronisch betaalmiddel die gebruik maakt van een peer-to-peer netwerk met een revolutionaire techniek, genaamd de blockchain.

Blockchain is een nieuw type database of logboek dat een toenemend aantal transacties bijhoudt. In de regel is de blockchain open en kan een ieder de transacties zien. De blockchain draait gedecentraliseerd en er is niet één autoriteit die controle heeft over de transacties. De transacties kunnen niet worden teruggedraaid en zijn niet of nauwelijks te onderscheppen. De transacties worden in een block geregistreerd en zodoende toegevoegd aan de blockchain.

Met cryptocurrencies kunnen, net als met de gewone valuta zoals de Euro, digitaal betalingen worden verricht. In eerste instantie was de Bitcoin niet bedoeld als digitale valuta, maar als een decentraal digitaal netwerk om geld van de ene partij naar de andere partij over te maken zonder tussenkomst van een centrale autoriteit zoals bijvoorbeeld de bank.

Merk registreren

In Nederland is het nu bijvoorbeeld mogelijk om bij thuisbzorgd.nl te betalen met Bitcoins. Naast de Bitcoin bestaan inmiddels meerdere cryptocurrencies, zoals onder andere Ethereum, Ripple, Neo, Litecoin, Stellar en Dash. Deze namen zijn tevens als merk geregistreerd.

Mocht u overwegen zelf een cryptocurrency(netwerk) op te zetten, is het van groot belang vooraf de beoogde naam op beschikbaarheid te laten onderzoeken en indien beschikbaar deze naam ook als merk in het merkenregister vast te laten leggen. Daarmee kunt u een hoop ellende voorkomen. Een merkregistratie verschaft u namelijk het uitsluitend recht op grond waarvan u een derde het gebruik of de inschrijving van een merk kan verbieden als dit zonder uw toestemming gebeurt en gevaar voor verwarring bij het relevante publiek oplevert.

Wilt u meer advies over het registreren van uw merk? Neem dan contact op met een van de medewerkers van Merkenbureau Registreermijnmerk B.V. voor een vrijblijvend advies.

Zaterdag 9 december jl. was ik in een volgepakt Ahoy getuige van een memorabele wedstrijd. De clash tussen Rico Verhoeven en Jamal Ben Saddik. Waarbij Verhoeven uiteindelijk als glorieuze winnaar uit het strijdtoneel stapte. En terecht!

De wedstrijd werd de dagen erna in alle media breed uitgemeten. Opvallend was vooral ook om te zien en te lezen, dat Verhoeven inmiddels is uitgegroeid tot een internationale ster. Een fenomeen, ook buiten de ring. Rico Verhoeven is een ‘merk’ geworden en wij (Registreermijnmerk.nl) hebben overigens de eer om zijn merken te registreren en te beheren.

Ik vind dat mooi om te zien. Dat iemand als Verhoeven de vechtsport een totaal ander imago geeft. Dat was ook duidelijk te zien in Ahoy. Vroeger ging ik wel eens kijken bij kickboks evenementen en dan kwam je vaak terecht in schimmige sporthallen waar allerlei ongure types rondhingen en de sfeer en agressie ook vaak buiten de ring om te snijden waren. In Ahoy was dat geheel anders, keurig publiek, een goed georganiseerd en flitsend programma, gewoon op het gemak een avondje uit. Entertainment pur sang. Met dus in het middelpunt Rico Verhoeven. Kickbokser, entertainer, televisiester. En dus vooral ook: wereldmerk in wording.

Inmiddels kijk ik alweer uit naar de volgende partij.

Evert Hoekstra

Steeds meer ondernemers zien het belang in van merkregistratie. Uit onlangs gepubliceerde cijfers blijkt dat er in 2015 wereldwijd ongeveer 8,4 miljoen merkaanvragen zijn ingediend. Dit is een stijging van 13,7 % ten opzichte van 2014 en tevens het hoogste groeipercentage sinds 2000.

Stijging van het aantal merkaanvragen in China
Van alle landen zijn de meeste merkregistraties verricht bij het nationale merkenbureau in China, genaamd het China Trademark Office (CTMO). Er zijn in China in 2015 meer dan 2,8 miljoen merkaanvragen ingediend en dit betekent een groei van maar liefst 27 % ten opzichte van het aantal in 2014. Van de wereldwijde stijging van het aantal merkaanvragen betreft het in 60 % van de gevallen een merkaanvraag in China.

Namaakproducten
Namaakproducten zijn de grootste nachtmerrie voor elke ondernemer. Uit onderzoek van de US Chamber of Commerce Global Intellectual Property Center (GIPC) is gebleken dat – wat een verrassing – de meeste namaakproducten in China worden gemaakt. Wereldwijd komt maar liefst 86 % van alle namaakproducten uit China.

Merkregistratie
‘Een merkregistratie in China is zinloos’, is een vaak gehoorde kreet. Het tegendeel is echter waar. Uw merk is het meest waardevolle bezit van uw onderneming en het is zeer schadelijk voor uw merk en onderneming als inbreukmakers ongestoord hun gang kunnen gaan. Om als ondernemer effectief te kunnen optreden tegen inbreuk in China is een merkregistratie noodzakelijk.

Een merkregistratie geeft een merkhouder het absolute recht om het merk te gebruiken voor bepaalde waren en/of diensten in een bepaald gebied. Een Benelux merkregistratie verschaft de merkhouder bijvoorbeeld enkel merkrechten voor de Benelux. Indien u uw merk wilt beschermen in China dient u dus te beschikken over een Chinese merkregistratie.

Het merkenrecht in China
In China geldt het ‘first to file’ principe. Degene die een merk als eerst registreert in China heeft in beginsel het absolute recht het merk te gebruiken voor de aangevraagde waren en/of diensten. Onder andere Apple en Tesla hebben hier reeds grote hinder van ondervonden. Zo had een Chinees bedrijf eerder de merkrechten verkregen op de merknaam iPad. Apple heeft uiteindelijk de merkrechten voor ongeveer 60 miljoen dollar overgenomen.

Ook het merk TESLA was reeds geregistreerd door een Chinees bedrijf. Tesla heeft vervolgens een gerechtelijke procedure aangespannen en heeft onder andere aangevoerd dat het merk TESLA te kwader trouw zou zijn geregistreerd. Om te kwader trouw aan te tonen moet het merk TESLA bekend zijn bij de Chinese autoconsument en het is nog maar de vraag of Tesla dit kan aantonen. Een andere optie is, net zoals Apple heeft gedaan, de merkrechten van het Chinese bedrijf kopen.

Voor uw onderneming is het van groot belang om tijdig een merkaanvraag in te dienen in de landen waar uw producten (nu of in de toekomst) niet alleen worden verkocht, maar ook worden geproduceerd. Omdat veel producten in China worden geproduceerd is het raadzaam om uw merk daar tijdig te registreren. Op deze wijze kunt u onder andere voorkomen dat een derde uw merknaam kaapt en vervolgens juridische stappen onderneemt om uw handelsactiviteiten in China te dwarsbomen.

Chinese karakters
Indien u uw merk wilt registreren in China is het verstandig uw merk eerst in het Latijnse schrift te registreren. Maar ook een registratie in Chinese karakters is het overwegen meer dan waard. Het grootste deel van de Chinese bevolking is onbekend met het Latijnse schrift en kent enkel Chinese karakters. Indien u uw merk niet in het Chinees registreert, loopt u het risico dat de Chinese markt zelf een vertaling maakt en dat is niet altijd wenselijk. Een bekend voorbeeld hiervan is het merk van Ralph Lauren, dit merk werd vertaald als ‘San Jia Mo’ en betekent ‘driebenig paard’.

Conclusie
Indien u producten verkoopt of produceert in China is het raadzaam om uw merk in een zo vroeg mogelijk stadium aldaar te registreren. Op basis van uw merkregistratie kunt u optreden tegen merkinbreuk en een tijdige registratie kan tevens voorkomen dat u aanloopt tegen hoge (onnodige) kosten of een teleurstelling wanneer blijkt dat uw merk reeds door een derde in China is geregistreerd.

Tevens kunt u als merkhouder van een Chinese merkregistratie de Chinese douane instructies geven om te voorkomen dat derden namaakproducten vanuit China kunnen exporteren naar het buitenland.

Indien u vragen heeft met betrekking tot merkinbreuk of een merk wenst te laten registreren, aarzel dan niet en neem vrijblijvend contact op met merkenbureau Registreermijnmerk.nl. Wij voorzien u graag van een passend advies.